孙策遵从朱治的意思礼召朱然，从而朱然成为了朱治的子嗣，并且在读书期间和孙权结恩爱。孙权统事后曾任山阴令，临川太守，受到孙权赏识，有平定山贼的战绩。后来跟随吕蒙讨伐关羽并且捉拿关羽父子。吕蒙死后，代替吕蒙镇守江陵。刘备东征，朱然与陆逊合力大破刘备，之后朱然提出应该收兵防备魏国，魏国果然趁机攻吴。曹真、夏侯尚、张郃等魏将围攻江陵六月之久，最终在朱然死守之下退军，朱然从此名震敌国。之后孙权先后派遣朱然攻打江夏和樊城，都未成功；而两次出征柤中均有所斩获。最后官至左大司马、右军师，病逝于249年，孙权伤心至极。

吕蒙白衣渡江取荆州，朱然协助潘璋捉住了关羽。黄武元年，刘备兵伐东吴，朱然与孙桓抵抗刘备大军，后又参加夷陵战役，率兵断刘备的归路，被来接应刘备的大将赵云一枪刺死。

卫臻：“（朱）然，吴之骁将，必下从权，且为势以缀征南耳。”《三国志•卫臻传》
傅玄：“……有吕范、朱然以为爪牙……”《三国志•吴主传》
陆机：“……甘宁、凌统、程普、贺齐、朱桓、朱然之徒奋其威……”《三国志•三嗣主传》
吕蒙：“朱然胆守有馀，愚以为可任。”《三国志•朱然传》
孙权：“此家前初有表，孤以为难必，今果如其言，可谓明于见事也。”《三国志•朱然传》
陈寿：“……朱然、朱桓以勇烈着闻……”《三国志•朱然传》
孙登：“诸葛瑾、步骘、朱然、全琮、朱据、吕岱、吾粲、阚泽、严畯、张承、孙怡忠于为国，通达治体。”《三国志•孙登传》